Никой не знае точно какво означава Близък изток, кои страни трябва точно да включва, в средата на коя точно географска област трябва да се намира, за да оправдае адекватно термина "среден", защо "средната" географска област на Близкия изток и Северна Африка е източна (азиатска), а не западна (европейска), тъй като западната цивилизация някога е възникнала на изток. Дори географите са били объркани в най-сложния регион на земното кълбо. По-скоро геополитическият, отколкото географският термин "Близък изток" се появява със закъснение, в началото на нашия век. Първоначално той определя само района около Персийския залив. Следователно неологизмът "Близък изток" тогава е бил по-свързан с петрола на Персия и Персийския залив и по-малко с някаква неопределена средна земя, освен може би за компромиса, наложен между петролните компании, които създадоха термина, вероятно за да посочат индиректно, че петролът на Близкия изток интересува както Запада, така и Изтока, и Севера, и Юга. По някакъв начин Близкият изток е геополитическият център на цялото земно кълбо. (. . .) В културен смисъл Близкият изток е фокусната точка на срещата на цивилизациите, които се появиха в Азия, Африка и Европа, които не са нито точно азиатски, нито точно африкански, нито точно европейски. [Откъс от текста на задната корица на изданието]