Уилям Стоунър постъпва в Университета на Мисури на деветнадесет години, за да учи земеделие. Семинар по английска литература променя живота му и той никога не се връща да работи на фермата на баща си. Стоунър става учител. Той се жени за неподходящата жена. Животът му е тих, и след смъртта му, колегите му рядко го помнят.

Но с искреност, състрадание и интензивна сила, този роман разкрива история с универсална стойност - за конфликтите, пораженията и победите на човешката раса, които остават незаписани от историята - и по този начин възстановява значимостта на индивидуалния живот.