Kafka Tamura бяга от дома си на петнадесет години, под сянката на мрачното пророчество на баща му.

Постарелият Наката, проследител на изгубени котки, който никога не се възстановява от странното си детствено заболяване, внезапно се озовава в объркано положение, когато му се променя приятно опростеният живот.

Докато техните паралелни пътешествия се развиват, котките разговарят с хора; риби падат от небето; призрачен пимп използва момиче на нощта, което цитира Хегел; гората крие войници, които изглеждат непостарели от Втората световна война. Има едно свирепо убийство, но самоличността на жертвата и убиеца е загадка - една от многото, които се съчетават, за да създадат елегантен и мечтателен шедьовър.