Офред е Ръчница в Републиката Гилеад, религиозна тоталитарна държава, която по-рано беше известна като Съединените щати. Тя е поставена в домакинството на Командира Фред Уотърфорд - нейното определено име, Офред, означава 'на Фред'. Тя има само една функция: да ражда. Ако Офред отказва да влезе в сексуално робство, за да възпроизведе опустошения свят, тя ще бъде обесена. Въпреки това, дори репресивна държава не може да унищожи надеждата и желанието. Докато си спомня за своя живот преди революцията във флашбекове, Офред трябва да се справи със страшната пейзажна насилие и гонения в наши дни и между двама мъже, от които зависи бъдещето й.

Майсторски концептуализирана и изпълнена, тази обзорна визия за бъдещето поставя Маргарет Атууд в предната част на дистопичната литература.