"Успоредни животи" на Плутарх са основополагащи за западната литература и са оказали значително влияние върху писатели и политици от Ренесанса, особено върху Шекспир. Този подбор от десет биографии се простира от началото на IV в. пр.Хр. до началото на III в. и обхваща някои от най-важните фигури в гръцката история, като оратора Демостен и Александър Велики, както и по-малко известни личности като ученика на Платон, Дион от Сиракуза. Всеки "Биос" представлява значително литературно произведение само по себе си, но заедно те предоставят жива картина на гръцкия свят по време на периода на упадък на спартанската мощ, възхода на Македония, завоеванията на Александър и войните на неговите наследници. Преработеното издание на Тимъти Дъф от преводите на Иън Скот-Килвърт е придружено от ново общо въведение, както и въвеждания и пояснения за всеки "Биос". Две биографии, които не бяха включени преди това, са добавени: Артаксеркс I, Велик крал на Персия от 405 до 359 г. пр.Хр., и Евмен от Кардия, един от офицерите на Александър.