Вече 20 години селяните почти напълно отсъстват от османската историография. От 1996 г. почти няма значима монография, посветена на историята на османските селяни. Това е в остро contrast с важността, която ранната османска историография придава на изучаването на османското селско общество и икономика.

В своята класическа История на Османската империя, публикувана през 1973 г., доайенът на османските изследвания, Халил Иналдък, описва Османската империя като "селска империя". Въпреки това, за османската историография в началото на двадесет и първи век изглежда, че Османската империя е по-скоро "империя на различията". Този том следва инициатива, насочена към поставянето на селяните отново на дневния ред на османската история.

Не се стремим да възстановим историографския статус кво преди това, нито да атакуваме многото постижения на съвременната историография. Освен това, за разлика от по-ранния подход на някои "класически" произведения по темата, които се фокусираха върху държавата като централен актьор в селските общества, нашият симпозиум се стреми да проучи икономическите и социалните отношения в селата на Османската империя не само от гледна точка на централната администрация, но и от гледна точка на селските общества.

В настоящия том целта ни е да подчертаем теми, които все още днес не са проучени или заслужават ревизия, и да хвърлим светлина върху разнообразните траектории на селските икономики и общества в дългата история и обширните земи на Османската империя.