Тесният коридор ни води на вълнуващо пътуване през всички континенти и през човешката история, за да открием критичния компонент на свободата.

Крайната констатация е, че всичко зависи от всеки един от нас: този компонент е ангажиментът, който имаме като граждани да подкрепяме демократичните ценности. В времена като настоящето, не би могло да има по-важно послание.

Според един западен мит, политическата свобода е устойчива конструкция, която се осъществява чрез процес на "осветляване". Това статично виждане не представлява нищо друго освен фантазия, твърдят авторите. Всъщност, коридорът за свобода е тесен и за да остане отворен, е необходим основен и непрекъснат бой между държавата и обществото.

Едно от най-големите парадокси на политическата история е тенденцията, наблюдавана през последните десет хиляди години, от една страна, към отдалечаване от малките племена и от друга, към развитието на мощни централизирани държави, които позволяват на общества от милиони хора да функционират.

Но как може една силна държава да се съгласи с идеята, че гражданите й се радват на свобода? И от друга страна, каква позиция трябва да заемаме спрямо настоящите предизвикателства, пред които са изправени нашите democracies?

Настоящата книга се отнася до свободата, как и защо човешките общества успяха или не успяха да я придобият. Тя също така разглежда последствията от този успех или провал, особено във връзка с благосъстоянието.

Слънчевата истина е, че свободата е рядка в историята и че е също толкова рядка и днес. Всяка година милиони хора в Близкия изток, Африка, Азия и Централна Америка напускат родината си, рискувайки живота и телесната си цялост, не защото търсят по-високи доходи или повече удобства, а защото се опитват да защитят себе си и семействата си от насилие и страх.

Философите са предложили много определения на свободата. Но на най-основно ниво, както признаваше Лок, свободата трябва да започне от момента, в който хората се освобождават от насилие, ужас и други унизителни състояния. Хората трябва да бъдат свободни да избират живота, който ще живеят, и да имат средствата да реализират своите избори, без заплахата от произволни наказания и драконови социални санкции.