Терминът паралелни загуби беше добавен наскоро в лексикона на военните сили и се отнася до нежеланите последици от въоръжени интервенции, последствия, които са непредвидими, но вредни, и често с огромни човешки разходи. Въпреки това, паралелните загуби не се ограничават само до света на военните операции - те съставляват и едно от най-очевидните и впечатляващи измерения на съвременната социална неравнопоставеност.

Възпламенителната смес от нарастваща социална неравнопоставеност и растящото бреме на човешките страдания, които са маргинализирани като паралелни загуби, се превръща в една от най-катастрофалните заплахи на нашето време. От преобладаващата политическа класа, бедността обикновено се разглежда като проблем на закона и реда - въпрос, който касае как ще бъдат справяни с индивиди, като например безработните младежи, които влизат в конфликт с закона.

Но отношението към бедността като към криминален проблем прикрива социалните корени на неравенството, които се състоят от комбинацията от една страна на потребителска философия на живота, която се запазва и разпространява от икономика, ориентирана към потребителството, и от друга страна на бързото свиване на възможностите за живот, достъпни за бедните.

В съвременния, течен модернистки свят, бедните са паралелната загуба на общество, управлявано от печалбата и ориентирано към потребление - те са чужди в нас, лишени от правата, които се полагат на другите членове на социалната структура.

В тази нова книга Zygmund Bauman - един от най-оригиналните и значими социални мислители на нашето време - разглежда селективната свързаност между нарастващата социална неравнопоставеност и увеличаващия се обем на паралелните загуби, както и изследва последствията и разходите свързани с тях.