Ръкостискането на Rees отговаря на два от най-важните въпроси в историята: Как и защо се е случило Холокоста? В продължение на двадесет и пет години Rees срещал оцелели и извършители на Холокоста. В тази книга той съчетава техните свидетелства, много от които се публикуват за първи път, с най-новите научни изследвания и предлага нова история за Холокоста.

През една шокираща разказ, авторът разглежда процесите на вземане на решения от нацисткия режим и разкрива последователните ескалации, които кумулативно създават зверствата на Холокоста. Освен това, Rees изследва картата на зверствата из цяла Европа и поддържа, че, докато омразата към евреите винаги е заемала централно място в мисленето на нацистите, не можем напълно да разберем Холокоста, ако не разгледаме паралелно с унищожението на евреите и нацистките политики срещу други групи, сред които са хомосексуалните, циганите, психично болните и хората с физически увреждания.

„Всеки, който иска да прочете шокираща интерпретация на това как и защо се е случил Холокоста, черпеща от най-новите изследвания и включваща уникални свидетелства, не бива да пропуска отличната книга на Лорънс Рийс“. Ян Кершоу

„Това е най-ясната книга, написана някога за Холокоста, книгата, която най-добре осветява корените на злото, мрачната му психология и хаотичната му организация“. Антъни Бийвър

„Рийс, като харизматичен учител, има способността да разказва сложна история със съчувствие и яснота, без да жертва нюансите. Тази качествена черта прави тази книга една от най-добрите истории за Холокоста. Историята оживява чрез гласовете на жертвите, извършителите и свидетелите“. Николай Вахсман, The Guardian