Риторът и философът Михаил Псел (Константинопол, 1018-1078) е емблематична личност в историята на учената византийска литература и един от най-четените гръцки автори на Средновековието. Неговата популярност не е случайна. Той е писал почти за всичко, развивайки почти всички византийски литературни жанрове и предоставяйки ни не просто един уникален поглед към Византия на единайсети век, но и една многообразна галерия от портрети, които балансират между идеализиране, ирония и чувствителност.
Фигурата, която се откроява в неговите портрети, е несъмнено тази на самия него, егото на автора. Книгата се опитва да деконструира, но и да реконструира самоотразителната реч на Псел, идентифицирайки неговите мании и мълчания. Какdefines писателя и авто-презентацията? Как управлява връзката между текста и лицето? С какви начини очертава и реализира портрета си;
Каква роля придава на тялото и емоциите, на егото, което очарова, но и страда? В по-общ контекст, каква е била репутацията на ритора, като Псел, във византийското общество? Каква е аудиторията и очакванията й? Какво е мястото на неговите текстове в историята на риториката и само-презентацията в гръцкия художествен език, от класическите времена до Византия през средния период?
Какво всъщност беше византийската риторика? И каква е връзката й с това, което ние възприемаме като литература? В предложените отговори се появява литература, която остава непозната и погрешно разбрана, един реч, може би чужд, но и толкова близък.
