Търсенето на лекарства започна от момента, в който се появиха и болестите, тоест от възникването на човешкия вид. Чрез чиста случайност – дъвчейки, варейки и вдишвайки – някои неолитни същества откриха опиума, ехинацеята, юнипера и други полезни вещества.

Йоджи, Леденият човек, пет хилядолетният ловец, открит замръзнал в Италианските Алпи, по установени данни е заразен с паразити в червата си, а на панталоните му е бил закачен медикамент от епохата на бронза: параситно убиващо гъба.

Днес големите фармацевтични компании харчат милиарди долари за супер съвременни лаборатории, съставени от водещи учени, за да открият бъдещите суперпродавани лекарства. Въпреки това, въпреки най-добрите ни усилия за разработване на нови терапевтични формули, основни елементи на откритията на лекарства остават случайността, опитът и грешката, рискът и изобретателността.

Тази книга е живописен и просветляващ разказ за изследванията за нови лекарства от нашите неолитни предци до съвременните професионалисти, и от хинин и аспирин до Viagra, Prozac и Lipitor. Главите му разказват с рядка повествователна жизненост как на практика се откриват нови лекарства, стратегиите за тяхното развитие, грешките и редките успехи на ловците на лекарства от множество страни по света.

Д-р Доналд Р. Кирш е вложил тук богатия си опит от многогодишната си кариера в търсенето на лекарства, било то търсейки спасителни молекули в блатата на Чезапик Бей или ръководейки изследователски екипи в някои от най-големите фармацевтични компании.