Спартанците, известни по целия свят с безнадеждния си акт на съпротива при Фермопилите, остават в историята като епитом на военната доблест.

Историята им и до днес е вълнуваща и същевременно предизвикателна. Андрю Дж. Бейлис разглежда мита и реалността, на базата на данни от най-новите изследвания относно Битката при Фермопилите, и изважда наяве най-добрите, но и най-лошите аспекти на това толкова сурово, но и толкова смело общество.

Той подчертава всички основни аспекти на живота на спартанците, като възпитанието на децата, позицията на илотите и ролята на жените.