Основните функции, които училището трябва да изпълнява в контекста на задължителното образование, се различават под влияние на условията в отделните периоди. Въпреки това, освен индивидуалните нужди на всяка епоха и място, основната задача на училището е да осигури от една страна високи постижения на учениците и от друга равенство в разпределението на възможностите за всички ученици.

По-специално днес училището е призвано да изпълнява тези функции, като взема предвид предизвикателствата на нашата епоха, като мултикултурното съществуване, доминирането на технологията, развитието на науките и бързото обновление на знанието. В същото време целта на училището не е само подготовката на учениците за настоящето, но и за постоянно променящото се бъдеще.

Тези характеристики на съвременното училище до голяма степен определят ролята на учителя, който трябва да притежава нужните умения и необходимите професионални знания. Затова възниква въпросът Какви умения трябва да притежава учителят, за да бъде ефективен в работата си. Определянето на тези умения по категоричен и абсолютен начин, обаче, нито е възможно, нито е допустимо, предвид динамичния характер на преподаването и сложността на ролята на учителя.

Въпреки това, временното документиране на тези умения е необходима предпоставка както за проектирането на програми за обучение на учители, така и за съставянето на критерии за подбор, оценка и самооценка на учителите. Тази книга разглежда - използвайки съвременната дискусия и първични изследователски находки - темата на професионалните знания на учителите. Целта на изследването беше да се определи съдържанието на педагогическите науки, както произтича от нуждите и оценките на действащи учители. Допълнителната цел беше систематично да се документират педагогическите знания, които се проверяват при избора на учители, за да могат да влязат в професията в България.