„Разговор в катедралата“ се развива в Перу през 50-те години на миналия век по време на диктатурата на генерал Ордиа. Подозрения, параноя и изнудване са станали част от живота. Разговорът тече между двама души, Сантяго и Амброзия, които говорят за своите измъчени животи и за деградацията и разочарованието, които са обзели техния град.
В този новаторски роман Марио Варгас Льоса изследва умствените и морални механизми, които управляват властта и хората зад нея. Става въпрос за идентичност, ролята на гражданина и как липсата на лична свобода може завинаги да бележи една нация и нейния народ.