Fundamentals of Musical Composition представлява кулминацията на над четиридесет години от живота на Шьонберг, посветени на преподаването на музикални принципи на студенти и композитори в Европа и Америка. За своите уроци той разработи начин на представяне, където 'всеки технически въпрос се обсъжда по много основен начин, така че да бъде едновременно прост и изчерпателен'. Тази книга може да се използва както за анализ, така и за композиция. От едната страна, има практическата цел да въведе студентите в процеса на композиция по систематичен начин, от най-малките до най-големите форми. От другата страна, авторът анализира подробно и с много илюстрации онези конкретни части от произведенията на майсторите, които се отнасят до проблемите на композицията, посочени в книгата.