Романът „Hard Times“ засяга социални и морални въпроси и е архетипното произведение на Дикенс, изпълнено със семейни проблеми, отчуждение, гнили ценности и нещастие. Публикуван е през 1854 г. и се развива в измисления град Coketown, индустриален град, вдъхновен от Престън, и разказва историята на семейството на Томас Градгинд, човек, обсебен от погрешните „утилитарни“ ценности, които го карат да се доверява на факти, статистика и практичност над чувствата. Градгинд възпитава децата си, Луиза и Том, съобразно тези същите възгледи, натрапвайки им сухо съществуване. Важни критици от онова време, като Макаули, осъдиха творбата за предполагаемия й „тъжен социализъм“, но тя е придобила добра репутация оттогава, печелейки предпочитанията на Джордж Бърнард Шоу. Това издание на Macmillan Collector's Library е илюстрирано от Хари Френч, с послеслов на Дейвид Стюарт Дейвис. Проектирана да се обръща към любителите на книгите, Macmillan Collector's Library е серия от красиви подаръчни класически заглавия.