Историята е личното повествование на автора за опитите, които е натрупал като студент, професор и ентусиазиран експериментатор, който се опитва да разбере как клетките изпълняват една от най-древните и основополагащи функции: синтеза на белтъците.

През погледа на имигранта в Америка и по-късно в Англия, както и на физика, който прониква в света на биологията, историята му улавя чувствата на "чуждестранен", който копнее да стане част от научния и социалния свят, който наблюдава.

Има обаче и самата научна откритие: структурите на биологичната машина, която чете генетичния код и превежда последователността на нуклеотидите в вериги от аминокиселини, които изграждат всички - необходими за живота на планетата - белтъци.

Рибозомът, състоящ се от голяма и малка субединица, се изтъква тук в цялото си величие: изследователската работа на автора разкри молекулярната основа на механизма за декодиране на малката рибозомна субединица, а също така как различни антибиотици блокират функциите на бактериалния рибозом, като по този начин елиминират микробиалните инфекции.

Процесът на определяне на тази субединица, от началните опити с отделните строителни елементи до последващите, героични опити за пречистване и кристализация на цялата малка субединица, е вълнуваща история на изобретателност, късмет и, накрая, успех.

От предговора на Дженифър Дудна, лауреат на Нобелова награда по химия 2020.