Чайка е една от най-значимите театрални творби на Чехов. Самият той я нарича комедия в 4 действия. В писмо до своя издател той пише: „Пиша тази пиеса не без удоволствие, въпреки че усещам, че сериозно нарушавам важните театрални традиции. Това е комедия с три женски и шест мъжки роли, с четири действия, пейзаж с езеро, много разговори за литература, малко действие и пет тона любов“.

Така я описва скромният Чехов. Всъщност това е драма, в която героите страдат от меланхолия. Те се надяват, обичат, мразят, сякаш нищо не се случва. Те са неспокойни и жадуват за много, но са неспособни да реализират мечтите си. Подобно на чайките, които летят над езерото, те са символи на свободата, дори когато приемат куршумите на някой ловец. Те чувстват неясно, че животът им не е нищо друго освен сън.

Той, който наистина издигна творбите на Чехов и разкрива вълнуващата атмосфера на чеховския театър, беше великият режисьор, актьор, учител и създател на Московския театър на изкуствата Константин Станиславски, който изиграва много роли от тези произведения. Чайка беше представена за първи път в Петербург на 17 октомври 1896 г.