Ренесансът беше огромно културно движение, което доведе до взрив на интерес към класическата философия, учеността, науките, моралните ценности и, преди всичко, изкуството.

Ренесансът в Северна Европа процъфтя малко по-късно, от края на 1400-те години, в Холандия, Белгия, Франция и Англия, издигайки художници като Брьогел, Дюрер, Холбайн и Ян ван Айк.

Хуманизмът доведе до обръщане на интереса от църковните теми към светските – тези, които произлизат от човешкия дух. Идеалите на гръцко-римската античност, обогатени със средновековното понятие за рицарство и нови форми на политическа власт, доведоха до върховния водач за лидерите на Ренесанса: Властващият на Макиавели.

В печатарството изобретяването на плоското печатно преса позволи свободното разпространение на идеи, както от текстове на античността, така и от съвременната епоха, тъй като нови идеи се раждаха с бързи темпове.