За Елинор Дашууд, разумна и чувствителна, и нейната романтична, импулсивна по-млада сестра Мариан, перспективата да се омъжат за мъжете, които обичат, изглежда далечна. В свят, управляван от пари и самоинтерес, сестрите Дашууд нямат нито богатство, нито връзки. Притеснена за другите и за социалните норми, Елинор не е подготвена да се състезава със самоцентрирани ловци на богатство като Люси Стийл, докато непоколебимата вяра на Мариан в истинността на собствените си чувства я прави по-опасно податлива на замислите на безскрупулозни мъже. Чрез паралелните преживявания на героините си в любовта, загубата и надеждата, Джейн Остин предлага мощен анализ на начините, по които животът на жените беше оформен от клаустрофобното общество, в което трябваше да оцелеят.