Странна, декадентска, извратена, расово смесена, суеверна, теократична, женственица и дори хиперлитературна, Византийската империя отдавна се смята за голяма голяма мистерия. Волтер я описва като „безполезна колекция от чудеса, позор за човешкия ум“, докато за Хегел тя е „отвратителна картина на глупостта“.

Книгата "A Cabinet of Byzantine Curiosities" засилва тези стари предразсъдъци, докато същевременно надува интереса на читателите към една от най-интересните култури в историята. Много от странните истории и любопитни факти, събрани тук, включват политическия и религиозен живот на Византия. Историите на светци, реликви и техни чудеса - от хумористични до отблъскващи - изобилстват. Държавната бюрокрация (откъдето идва и терминът „византийски“), скандалите в кралските дворове и сложният наказателен кодекс са известни на всички. И как би могло да съществува Византия без евнусите, чиято неопределена полова идентичност създаваше странни и смешни ситуации в различни контексти?

Книгата включва също глави за ежедневния живот, които също са толкова разкриващи, като храни (от афродизиаци до ферментирала рибна сос), игри като поло и акробатика, както и неприятни становища за чужденци и други (напр. германци, католици, араби, карлици). Но, без да се пренебрегват най-ценните приносите на Византия към културата, също са включени някои от чудеса на византийската наука и технология, от военно (огнемети и гранати) до театрално („подемни“ тронове, крещящи механични лъвове) и медицинско (катетри и терапии, някои странни). Тази огромна гама от исторически объркания и абсурд осветява жизнено една от най-тъмните и правоверни империи в историята.

Страници: 248, Размери: 13.7x13.7см