През юни 1862 г., Достоевски напусна Петербург за първата си екскурзия в Западна Европа. Официално той направи пътуването, за да се консултира със западни специалисти относно епилепсията си, но също така искаше да види на място източника на западните идеи, които той вярваше, че развалят Русия. През пътуването си той посети няколко големи града, включително Берлин, Париж, Лондон, Флоренция, Милано и Виена. Неговите впечатления от това, което видя, "Зимни бележки за летни впечатления", бяха първоначално публикувани във февруари 1863 г. в броя на списанието "Время" (Time), което той редактираше.