Свежо признание на ключовата роля на спартанската стратегия и тактика в поражението на най-могъщата империя в древния свят. Преди повече от 2500 години съюз от малки гръцки градове-държави побеждава нашествениците от Персия, най-могъщата империя в света. В това старателно изследване историкът Пол Рахе твърди, че Спарта е била отговорна за първоначалното създаване на елинистичния отбранителен съюз и всъщност е била най-важният участник в крайната му победа.

Използвайки впечатляващ набор от древни източници, включително Херодот и Плутарх, авторът се отклонява от традиционния атинско-центристки възглед за Гръко-персийските войни, за да разгледа от спартанска перспектива голямата стратегия, която спира персийската машина. Рахе предоставя завладяваща, подробна картина на живота в Спарта около 480 г. пр.н.е., разкривайки как формата на управление в Спарта и режимът, на който спартанците се подлагали, им внушавали гордост, увереност, дисциплина и прозорливост, необходими за формиране на съюз, който да устои на велика империя, движена от религиозен фанатизъм, която владеела две пети от човечеството.