В продължение на осем години Александър Масаветас обиколи историческите квартали на Истанбул, откривайки забравени църкви, разрушени синагоги, византийски резервуари, пълни с боклуци, и останки от много близка история.
"Градът на Отсъствието" е пътешествие в Истанбул на "другите": гърци, ливанци, евреи, арменци, руснаци. Тези, които са живели на това място в продължение на хиляди години и са оставили своя отпечатък върху градския пейзаж и културата му, но днес светят с отсъствието си.
Това е пътуване в пространството и времето, усилие за документиране на историята на космополитизма на Истанбул, византийски и османски. Но също така и борба за осчетоводяване на това, което остава в днешния Истанбул с 17 милиона жители от едно мултиетническо и многоезично минало, което характеризираше града през хилядолетието, когато е бил имперска столица.
В тази книга Александър Масаветас свързва жизнения и динамичен свят на настоящето на историческите квартали на града с онзи на историческите им жители. Така той възстановява историческата и социална връзка на една пропаст, която за посетителя изглежда, напълно оправдано, непремостима.
В същото време обаче, той избягва капана на оплакването за загубеното минало. Отклонявайки се от носталгията и меланхолията, той се отдава на магията на днешния град, който го обгръща. Оставя се на радостта от откритията, обича малките вселени, които среща, и техните жители, изживява тревогата от предстоящия им край.
Краят този път има формата на програма за "урбанистично оздравяване" - нова вълна, която обхваща Истанбул, унищожавайки квартали, паметници, животи, професии и навици от векове.
