В това произведение ще опознаете нещо, което наричам вампири; мъртви разговори, които обаче се завръщат след смъртта, пречейки на човека да живее живота си така, както самият той желае.

В края на 19-ти век, в някое фиорд на норвежката природа, госпожа Алвиг се готви да открие сиропиталище в памет на съпруга си и да посрещне единствения си син, млад художник, който е живял в чужбина. В града пристига и пастор Мандерс, стар приятел на госпожа Алвиг, на когото последната разказва истината за живота си и за съпруга си, който в противен случай е уважаван от местната общност, капитан Алвиг.

Вампири! Двойката на сарая… вампирясала е! – възкликва в края на първото действие госпожа Алвиг, виждайки сина си да ухажва Регина, както капитанът правеше по-рано с майка й. В крайна сметка не само госпожа Алвиг споделя истината за миналото, но и синът ѝ разкрива причината за завръщането си в родния дом; той е измъчван от тежко заболяване и затова иска помощ да се самоубие.