Тази книга е нов, монументален разказ за една от най-важните глави в човешката история: падането на Римската империя. 

Съдбата на Рим е първото изследване, което разглежда разрушителната роля, играна от изменението на климата, инфекциозните заболявания и пандемиите във влошаването на римската държава - триумф на природата над човешката амбиция. 

Кайл Харпър води читателите от върха на Рим през 2-и век нашата ера, когато империята изглеждаше непобедима, до нейния спад и разпад през 7-и век, анализирайки критични преломни точки и невидими параметри, които неразличимо оформиха траекторията й. Преплитайки голямо историческо повествование с най-новите постижения в климатологията и най-скорошните открития в генетиката, авторът показва как съдбата на Рим беше определена не само от императори, войници и варвари, но и от вулканични изригвания, слънчеви цикли, климатични нестабилности и смъртоносни микроби, вируси и бактерии. Книгата, проникновено размисъл за дълбоката връзка на човечеството с околната среда, живописно описва как една от най-великите цивилизации в историята се изправи пред кумулативното насилие на природата, издържайки векове, но в крайна сметка се преклони. 

Примерът на Рим е своевременно напомняне, че изменението на климата и еволюцията на микробите са оформили нашия свят по неочаквани и решителни начини.