Всичко започва с малък плакат, забит на дъбово дърво. „Циркът на чудесата на Джаспър Джупитър!“ вика някой. „Какво е това?“ „Най-удивителното зрелище в света!“ Всички се бутат напред, за да видят, пляскайки с езиците си недоверчиво, викайки. Една жена крещи: „Събери сухите си клони!“ От празнина между подмишниците си, Нел успява да види малка част от плаката. Цветовете пеят, доминира яркочервеното, а около него има златиста рамка. Тя вижда образа на жена с брада, носеща червен безръкав сако и с червени пера, закрепени на ботушите ѝ. „Стела, славеят, космата като мечка!“ Нел се навежда по-близо, опитвайки се да види целия плакат, да прочете калиграфски написаните думи. „Мини, прочутото гигантско същество“, огромно сиво същество с дълга муцуна, „Мелахрина, уелската гигантка. Най-малкия музей на чудесата в света“ – скица на бял крокодил в стъклена купа, ризата на змия.

Най-отгоре на плаката, три пъти по-голям от всички останали изображения на животни и артисти от цирка, доминира лицето на мъж. Той има много къдрав мустак и държи бастун като мълния. „Джаспър Джупитър“, чете тя, „шоумен, представя ослепителен състав от живи чудеса“. „Какво означава живо чудо?“ пита брат си. Той не отговаря. Докато стои там, тя забравя безкрайните часове, които е принудена да прекарва всеки ден, режейки и връзвайки китки теменужки и нарциси, безбройните ужилвания от пчели, които ѝ пълнят ръцете с подутини, пролетното слънце, което ѝ пече кожата, докато изглежда изгорена. Възхищението ѝ пали сърцето. Циркът идва тук, в тяхното малко село. Ще издигне огромната си шатра на избелелите от морска сол ниви зад къщата им, ще боядиса небето с пръски от изящни цветове, а от вътре ще излязат жонгльори, които ще правят фокуси с ножове, екзотични животни и момичета, които ще вървят гордо по улиците, сякаш са техни.