Базиран на неговите преживявания като полицай в Бирма, първият роман на Джордж Оруел представя разрушителна картина на британското колониално управление. Той описва корупцията и имперската предразсъдъчност в общество, където "все пак, местните бяха местни - интересни, без съмнение, но в крайна сметка ... по-нисшествен народ". Когато Флори, бял търговец на дърво, се заприятелява с индийския доктор Верасвами, той отстъпва от тази ортодоксия. Докторът е в опасност: У По Кин, корумпиран магистрат, измисля падението му. Единственото нещо, което може да го спаси, е членството в целия бял Клуб, и Флори може да помогне. Животът на Флори се променя още повече с пристигането на красивата Елизабет Лакерстийн от Париж, която предлага избягване от самотата и "лъжата" на колониалния живот.