Османската империя често е представяна като ислямско-азиатската противоположност на християнско-европейския Запад. Въпреки това реалността е била съвсем различна: многонационалната, многоезичната и многорелигиозната област на Османите се простирала дълбоко в сърцето на Европа. В своето разширение и гъвкавост османските владетели се смятали за новите римляни. Марк Дейвид Байер разказва за впечатляващия възход на Османите от периферно княжество до световна империя, проследявайки техните корени в турското, монголското, ислямското и византийското наследство. Анализира как са използвали както религиозна търпимост, така и разкаяние, за да интегрират завладените народи и как през 19-ти век приемат ексклузивност, довела до етнически чистки, геноцид и падането на династията след Първата световна война. Разрушава западните понятия за Ренесанса, Епохата на откритията и Реформацията, представяйки различни подходи към сексуалността, ориентализма и геноцида. "Османите" е величествен портрет на една династична сила и първото, което наистина отразява взаимодействието между Изтока и Запада.