В тази вечна книга - серия лекции в Университета на Бъркли, насочени към неспециалисти - Андре-Жан Фестижиер, един от най-изявените историци на древногръцката философия и религия, изтъква едно пренебрегвано, макар и основополагающе, измерение на духовния живот на древните гърци: личната, непосредствена връзка на вярващия с неговия бог, извън рамките на публичното поклонение: душа към душа, сърце към сърце, "един към един".
Чрез примери от целия спектър на древногръцката литература - от Омировите епоси до късната античност - Фестижиер показва как древните гърци възприемат боговете си не като естетически символи, а като живи същества. Ние ги виждаме да жадуват и да гладуват за божественото; да чувстват, че боговете се грижат за тях; и да се молят на своя бог по начин, по който се обръщат към приятел.
Ипполит на Еврипид намира щастието до любимата си Артемида. При Есхил и Софокъл дълбокият песимистичен поглед към живота е балансиран от непоклатима вяра в правосъдието на Зевс. С Платон се формулира великото виждане за бягството към божественото и за уподобяване с него. При Стойците, отново, се изразява идеята за свободно съгласие с божествения план, който надхвърля индивидуалните същности и обгръща цялата вселена. С голямото течение на древния отшелничество, човекът се оттегля от общността, за да се приближи до бога, докато в елино-римската епоха срещаме цялостна преданост на спасителен и освободителен бог, който отправя лична покана към поклонника си. Накрая, в големите философско-богословски системи на късната античност доминира тайнственото пътуване на издигането на душата към бога и неизразимото единство с него.
В същото време обаче книгата се отваря и към една по-универсална перспектива, изтъквайки как личната религия на древните гърци е послужила за основа, върху която по-късно е могъл да се засели християнството, така печатайки последващата еволюция на европейската култура.
