Храмът на Богородица Одигитрия е построен около 1310 година на североизточния ръб на Долна страна на Мистра, като католикон на манастира Вронтохи, от игумена Пахомий, архимандрит и велик протосингел на Пелопонес.

Паметникът, известен и с името Афентик, е предизвикал интереса на изследователите за оригиналния архитектурен тип и изключителното качество на вътрешния декор, както и за писменото изображение, в специално място на храма, на четирите златни грамоти, издадени от императорите Андроник II и Михаил VIII в полза на манастира Одигитрия на Вронтохи.

Моят мандат като куратор на византийски древности със седалище в Мистра, през годините 1970-1974, съвпадна с планираните от Археологическата служба работи по поддръжка на стенописите на Афентик, което ми предостави възможността да се занимавам подробно с живописта на храма.

В първите дни, детайлното изследване на състоянието на паметника ми създаде подозрение, че на определени места, под дебелия слой от соли, вероятно са били скрити и други, неизвестни до тогава, стенописи. По моя подбуда реставраторите започнаха да укрепват повърхности, избелели от солите, готови да се срутят.

Изненадата от откритията на стенописи след пробния контрол в нартекса, на западния етаж и на други места, беше окуражаваща за реставраторите, които под ръководството на покойния художник-реставратор Фоти Захарий работеха с усърдие и ентусиазъм непрекъснато, без да спират работата си през зимните месеци, както беше обичайно тогава.

С тези работи бяха разкрити всички съхраняващи се стенописи, допълнени бяха знанията ни за иконографията на храма и беше предоставена възможност да се проучи концепцията на организацията на иконографската програма.

По призив на Манолис Хадзидакис представих откритите стенописи през 1974 година в серията лекции на Християнската археологическа асоциация ('Нови стенописи в Афентик на Мистра'). Тази първа надграждане послужи за повод да премина към систематично изследване на живописния декор на паметника.

При разработването на иконографската програма на храма установих, че темите, изобразени в нартекса, представляват отделна единство, и на това заключение спомогна откритията на новите стенописи, с които беше възстановен първоначалният декор.

Това установяване ме накара да се фокусирам на конкретната тема и да премина към изготвяне на докторска дисертация, която беше защитена в Университета в Атина през януари 2000 година, под заглавие: 'Нартексът в Афентик на Мистра. Иконографската програма и нейното тълкуване'.

В настоящото издание е запазено съдържанието на дисертацията с необходимите подобрения в текста и допълнения в литературата. Стана целесъобразно да се разшири първата глава, която се отнася до историята на паметника и по-специално да бъде представена по-подробно иконографската програма на целия храм и западните параклиси.

Тази разширена разработка беше представена в моя лекция, включена в серията лекции на Академията в Атина в памет на Манолис Хадзидакис, през февруари 2007 година. Накрая, беше добавено приложение с текстове от 13-ти и 14-ти век, които се отнасят до личността и дейностите на основателя и игумена на манастира архимандрит Пахомий.