Sonos препоръчва Ray за телевизори с диагонал до 55 инча (препоръчва се за разстояния за гледане между 1,4 м и 2,35 м). Лично аз бих препоръчал да го използвате с телевизори с диагонал от 32 "-42" (което означава и по-близко разстояние за гледане) във връзка със съответствието на изображението и звука. С по-релаксирани критерии и някои компромиси от идеалното, бих го комбинирал и с телевизор до 55 инча. Компактният му размер ни позволява да го поставим почти навсякъде... под телевизора, между краката му, на полица под или над телевизора, на стената с основата на Sonos и т.н. Всички негови говорители са отпред и се насочват право, така че няма проблем, ако го "стиснем" в затворена полица, например. Като всички продукти на Sonos, Ray идва в два матови цвята - черен и бял. Въпреки своята достъпна цена, външният вид и усещането на Ray са на много добро ниво, както визуално, така и в конструкционно отношение, той не отстъпва значително на по-големите си братя. Той е на доста добро ниво, над "средното" за своята ценова категория. Зад интегрираната решетка откриваме два средно-вуфера в центъра, туитър с разделена вълноводна система (за постигане на едновременно разпръскване на директен звук и разпръскване на звук от страни чрез отражения в стаята, създавайки "съраунд ефект" и по-широка звукова сцена) в лявата и дясната част и пасивен радиатор за по-дълбок бас във всяка крайна част. Ако това не е достатъчно за нас, като всички звукови ленти на Sonos, Ray може да се използва за създаване на подходяща съраунд система, като се добавят два говорителя Sonos, като One SL или Five, както и един или два субуфера Sonos Sub за още по-пълен звук! Всичко това с безжична Wi-Fi връзка, точно като звуковата лента (която също има Ethernet порт, ако Wi-Fi сигналът ни не е добър на мястото). За контролиране на Ray можем да използваме както дистанционното управление на телевизора ни (функция за научаване), приложението Sonos на нашия мобилен телефон/таблет или допирните контроли отгоре на Ray. В нашия първи "тест" за Sonos Ray, целта ни беше да намерим максималното ниво, което може да постигне без да надвишава приемливите нива на изкривяване. На 1 метър, нивото достигна 79dB. С малко по-релаксирани критерии, но с приемливо изкривяване, то беше "добро" на 83dB на 1 метър. Базирайки се на горното, ние не бихме препоръчали да поставяте Sonos Ray на разстояние по-голямо от 1,5-1,7 метра от позицията за гледане, тъй като постигнатите нива ще бъдат недостатъчни за нещо повече от новини и информационни програми. След това ще проведем тестове на близко поле, за да видим какво правят отделните говорители (средно-вуфер, туитър, пасивен радиатор), както и тестове на еквализацията и корекцията на стаята на Sonos, наречена "TruePlay". В нашия график виждаме отговора на Sonos Ray, както идва от фабриката, настроен в нашето тестово пространство на разстояние от един метър от позицията за слушане/измерване, показан в зелено. В червено, синьо и жълто съответно виждаме изхода (близко поле) на пасивните радиатори, средно-вуферите и туитърите. Като всички говорители, когато Sonos Ray е поставен в затворено пространство, отговорът му се засяга от физическите закони, отмяна и стоячи вълни, "режимите на стаята" влияят върху отговора му на позицията за слушане, поради което не виждаме "сумата" от отговорите на отделните говорители в крайния отговор. За корекцията на стаята "TruePlay" ни е необходим съвременен iPhone или iPad, тъй като Sonos е създал профили за калибриране на микрофона само за Apple устройства. Изпробвахме го и, както Sonos описва в края на процеса на калибриране TruePlay, разликите са "малки", но в зависимост от това колко "проблематична" е стаята и разположението ни, те могат да станат доста забележими. В повечето от нашите тестове той подобри звука на Ray, но в някои части от отговора създаде по-голяма падина по някаква причина. Като цяло, ползите надхвърлят негативите, така че ако нямате iPhone или iPad, си струва да заемете от приятел, за да преминете през краткия (около 10 минути общо) процес.
Заключение 1: Ако сте фен на екшън филмите и искате да "почувствате" взривовете и т.н., ще трябва да инвестирате значителна сума, за да получите Sonos Sub (ууфър), който да оживи ниските честоти на баса, тъй като само Ray не може да предаде дълбок бас на достатъчно ниво (той оживява от 51Hz нататък). За по-малко изискващите потребители, в сравнение с телевизионните говорители има естествено повече бас и "чувство" за него, но няма да разтърси дивана ви. Ако намирате Sonos Sub за скъп, поне в сравнение с разходите за придобиване на Ray, има слухове, че Sonos скоро ще пусне по-малък субуфер (Sonos Sub Mini?) на по-достъпна цена.
Заключение 2: Въпреки достъпната си цена и малкия си размер, Ray запазва звуковия характер на Sonos, с балансиран звук, намаляваща крива на отговора, детайлен и ясен звук без прекомерност, нито акцентира върху високите честоти, за да "открадне" прожектора в презентационните пространства.
Заключение 3: Ray също има своите "граници". Той е "идеален" за спалня. В малка дневна стая той ще въздухоплавателни нов "живот" върху вашия телевизор. Въпреки това, ако имате голям отворен пространство или седите на значително разстояние от телевизора и саундбара (всичко над 2 метра ще се счита за "неприемливо"), той няма да покрие вашите филми на високи нива и бихме препоръчали да изберете поне Sonos Beam Gen. 2 или саундбар от същото ниво.
Ако разстоянието за гледане е под 2 метра (идеално между 1 и 1,5 метра) и нямате специфични изисквания за бас, ще обожавате Ray. Ако искате малък, елегантен и "портативен" саундбар с добро качество на звука на разумни нива, Ray все още ще ви задоволи. Ако търсите усещането за дискретна система за домашно кино, нито Ray, нито който и да е саундбар ще ви задоволят. Въпреки това, ако пространството ви е малко и планирате да добавите поне един Sonos Subwoofer (дори и по-малкия модел, за който се говори), или идеално 2 съраунд говорителя, с парите, които ще харчите, ще получите качество и вярност на звука, които е трудно да се намерят в говорители със същата стойност.
Η Sonos προτείνει την Ray για τηλεοράσεις μεγέθους με διαγώνιους έως και 55 ιντσών (που προτείνονται για αποστάσεις θέασης μεταξύ 1.4μ και 2.35μ). Προσωπικά από άποψης «ματσαρίσματος» (Coherency) εικόνας-ήχου θα την συνιστούσα για τηλεοράσεις με διαγώνιο 32”-42” (που σημαίνει και κοντινότερη απόσταση θέασης). Με πιο «χαλαρά» κριτήρια και κάποιες παραχωρήσεις από το… ιδεατό, θα την συνδύαζα και με έως 55” TV. Ο μικρός της όγκος μας επιτρέπει να την τοποθετήσουμε σχεδόν οπουδήποτε… κάτω από την τηλεόραση μας, ανάμεσα στα πόδια της, σε κάποιο ράφι κάτω ή πάνω από την TV, στον τοίχο με την βάση της Sonos, κλπ… Όλοι οι οδηγοί της είναι στην πρόσοψη και στοχεύουν ευθεία, οπότε δεν υπάρχει θέμα αν την «στριμώξουμε» π.χ. σε κάποιο κλειστό ράφι. Όπως όλα τα προϊόντα της Sonos, έτσι και η Ray έρχεται και αυτή σε δύο ματ φινιρίσματα, μαύρο και λευκό. Παρά την προσιτή τιμή της, το “look” και “feel” της Ray είναι σε πολύ καλό επίπεδο, εμφανισιακά αλλά και κατασκευαστικά, δεν υστερεί σε σημαντικό βαθμό σε σχέση με τα μεγαλύτερα αδερφάκια της. Είναι σε ένα αρκετά καλό επίπεδο, πάνω από τον «μέσο όρο» της κατηγορίας τιμής της. Πίσω από την ενσωματωμένη γρίλια της βρίσκουμε δύο mid-woofers στο κέντρο της, ένα tweeter με split type waveguide (για να γίνεται ταυτόχρονη διασπορά του ήχου ευθεία αλλά και στα πλάγια όπου μέσω ανακλάσεων στο δωμάτιο να αποδοθεί κάποιο «surround effect” και πιο ευρύ soundstage) στο αριστερό και δεξί άκρο της, και ένα passive radiator για βαθύτερο μπάσο σε κάθε άκρο της Αν αυτό δεν μας αρκεί, όπως όλες οι ηχομπάρες της Sonos, έτσι και με την Ray μπορεί να δημιουργηθεί κανονικό surround setup προσθέτοντας δύο ηχεία της Sonos, όπως τα One SL ή Five, καθώς και ένα ή δύο subwoofer Sonos Sub για ακόμα πιο ολοκληρωμένο ήχο! Όλα αυτά με ασύρματη σύνδεση Wi-Fi, όπως και η ηχομπάρα (η οποία διαθέτει και θύρα ethernet αν το Wi-Fi μας δεν έχει καλό σήμα στο σημείο). Για τον έλεγχο της Ray επιστρατεύουμε είτε το remote control της TV μας (γίνεται εκμάθηση) είτε την εφαρμογή της Sonos στο κινητό/tablet μας, είτε τα touch controls στην επάνω πλευρά της Ray. Στην πρώτη μας «δοκιμασία» για την Sonos Ray βάλαμε στόχο να βρούμε την μέγιστη στάθμη που μπορεί να επιτύχει χωρίς να ξεφύγει από αποδεκτά επίπεδα η παραμόρφωση. Στο 1μ η στάθμη ανήλθε στα 79dB. Με λίγο πιο χαλαρά κριτήρια, αλλά με ανεκτή παραμόρφωση, ήταν «οκ» και στα 83dB στο 1μ.. Με βάση τα παραπάνω, δεν θα προτείναμε η Sonos Ray να μπει σε απόσταση μεγαλύτερη των 1.5-1.7μ από την θέση θέασης γιατί τότε οι στάθμες που επιτυγχάνει θα είναι ανεπαρκείς για οτιδήποτε πέραν ειδησεογραφικών δελτίων και ενημερωτικών εκπομπών. Σειρά έχουν οι δοκιμές NearField για να δούμε τι κάνουν οι επιμέρους οδηγοί (mid-woofer, tweeter, passive radiator), καθώς και οι δοκιμές των ρυθμιστικών και του room correction της Sonos που ακούει στο όνομα “TruePlay”.
Στο γράφημα μας βλέπουμε με πράσινο την απόκριση της Sonos Ray όπως έρχεται από το εργοστάσιο, στημένη στον χώρο δοκιμών μας σε απόσταση ενός μέτρου από την θέση ακρόασης/μέτρησης. Με κόκκινο, μπλε και κίτρινο αντίστοιχα, βλέπουμε την έξοδο (NearField) των Passive Radiators, Mid-woofers, και Tweeters αντίστοιχα. Όπως όλα τα ηχεία, έτσι και η Sonos Ray όταν τοποθετείται σε έναν κλειστό χώρο, η απόκριση της επηρεάζεται από τους κανόνες της φυσικής, ακυρώσεις και στάσιμα κύματα, “room modes”, επηρεάζουν την απόκριση της στην θέση ακρόασης, για αυτό και δεν βλέπουμε στην τελική απόκριση το «άθροισμα» των επιμέρους αποκρίσεων των οδηγών της.
Για το “TruePlay” room correction, χρειαζόμαστε ένα μοντέρνο iPhone ή iPad, καθώς η Sonos έχει δημιουργήσει microphone calibration profiles μόνο για τις συσκευές της Apple. Το δοκιμάσαμε φυσικά, και όπως περιγράφει και η ίδια η Sonos στο τέλος της διαδικασίας του TruePlay calibration, οι διαφορές είναι «μικρές», αλλά αναλόγως του πόσο «προβληματικός» είναι ο χώρος και η τοποθέτηση μας, μπορεί να γίνουν μέχρι και αρκετά εμφανείς. Στο μεγαλύτερο εύρος και μέρος των δοκιμών μας βελτίωνε τον ήχο της Ray, αλλά και σε ένα μέρος της απόκρισης δημιουργούσε μεγαλύτερη βύθιση για κάποιο λόγο. Σε γενικές γραμμές, τα οφέλη ήταν περισσότερα των αρνητικών, οπότε αν δεν έχετε iPhone ή iPad, αξίζει να δανειστείτε από κάποιον φίλο σας για να κάνετε την σύντομη (περί τα 10 λεπτά συνολικά) διαδικασία.
Συμπέρασμα 1ο: αν είστε φαν των ταινιών δράσης και θέλετε να «ζείτε» τις εκρήξεις, κλπ., θα πρέπει να επενδύσετε ένα σημαντικό ποσό για να αποκτήσετε το Sonos Sub(woofer) για να δώσετε ζωή στις χαμηλές συχνότητες του μπάσου μιας και η Ray από μόνη της δεν μπορεί να αποδώσει το βαθύ μπάσο σε επαρκή στάθμη (ζωντανεύει από τα 51Hz και έπειτα). Για τους μη απαιτητικούς, σε σχέση με τα ηχεία της TV, υπάρχει φυσικά περισσότερο μπάσο και «αίσθηση» αυτού, αλλά δεν πρόκειται να… ταρακουνήσει τον καναπέ σας. Αν βρίσκετε ακριβό το Sonos Sub, τουλάχιστον σε σχέση με το κόστος απόκτησης της Ray, ακούγεται πως η Sonos θα κυκλοφορήσει σύντομα ένα μικρότερο subwoofer (Sonos Sub Mini ?) σε πιο προσιτή τιμή.
Συμπέρασμα 2ο: παρά την προσιτή τιμή της και το λιλιπούτειο μέγεθος της, η Ray διατηρεί τον ηχητικό χαρακτήρα της Sonos, με τον ισορροπημένο ήχο, την πτωτική τάση στο γράφημα απόκρισης, λεπτομερή, διαυγή ήχο, δίχως να τσιρίζει, ούτε να τονίζει τις υψηλές συχνότητες για να «κλέβει» τις εντυπώσεις σε χώρους παρουσίασης.
Συμπέρασμα 3ο: η Ray έχει και αυτή τα «όρια» της. Είναι «ιδανική» για μια κρεβατοκάμαρα. Σε μικρό σαλόνι θα δώσει νέα «ζωή» στην TV σας. Δεν θα καλύψει όμως με υψηλές στάθμες τις ταινίες σας αν έχετε μεγάλο ανοιχτό χώρο ή κάθεστε σε μεγάλη απόσταση από την TV και την ηχομπάρα (οτιδήποτε μετά τα 2μ. θα το θεωρούσαμε «μη αποδεκτό» και θα σας προτείναμε να πάτε τουλάχιστον στην Sonos Beam Gen. 2 ή κάποια αντίστοιχου επιπέδου ηχομπάρα).
Αν η απόσταση θέασης σας είναι κάτω από τα 2μ. (ιδανικά μεταξύ 1μ και 1.5μ), και δεν έχετε ιδιαίτερες απαιτήσεις όσον αφορά το μπάσο, θα την λατρέψετε την Ray. Αν θέλετε μια μικρή, κομψή και «φορητή» ηχομπάρα με καλή ποιότητα ήχου σε λογικές στάθμες, πάλι η Ray θα σας αφήσει ικανοποιημένους. Αν ψάχνετε την αίσθηση ενός διακριτού συστήματος home cinema, δεν θα σας ικανοποιήσει ούτε η Ray, αλλά και καμία ηχομπάρα γενικότερα. Αν όμως ο χώρος σας είναι μικρός, και σκοπεύετε να προσθέσετε και τουλάχιστον ένα Sonos Subwoofer (έστω το φημολογούμενο προς κυκλοφορία, μικρό της μοντέλο), ή ιδανικότερα και 2 surround ηχείων, στα λεφτά που θα διαθέσετε θα πάρετε ήχο ποιότητας και πιστότητας που σε λογικές στάθμες, δύσκολα βρίσκετε σε ίδιας αξίας ηχεία.