Тази книга представя средствата и процеса, чрез които се оформят решенията за справедлив баланс. Читателите няма да намерят в нея препоръки към политиците относно социални устройства за установяване или предложения за решения на социални конфликти.

Нормативните теории за справедливост, като егалиатрианството, утилитаризма или контракционизма, ще бъдат разгледани, но не с цел да се популяризират идеите за справедливост, които те застъпват. Те ще бъдат третирани като материал за анализ с цел по-добро разбиране на справедливостта.

В тази книга справедливостта се разглежда като наблюдаван феномен, състоящ се от удовлетворението, предоставено на индивидите, участващи в социално взаимодействие, когато вземат предвид третиране на интересите на другите. Това убеждение може да бъде ефективно, когато наистина се случва, или хипотетично, когато индивидът, който има позиция да съди, счита, че третираният интерес в взаимодействието може да се счита за най-добър възможен.

Авторът възнамерява в тази книга да предостави изследване за справедливостта, концептуализирана по този начин, което е едновременно описателно и оперативно: описателно в смисъл, че обхваща целия феномен и е основано на точни и проверими знания; и оперативно, в смисъл че установява законите, които управляват феномена, като по този начин осигурява здрава основа за предсказване на обстоятелствата, които може да го породят.