Великата вълна от Канагава на Кацусика Хокусай (1760-1849) е едно от най-емблематичните произведения на изкуството в историята на човечеството. Гребните лодки се изправят срещу яростта на морето, като планината Фуджи наблюдава от дълбините на хоризонта. Какво се случва секунди след като вълната се разбива? Ще потънат ли? Ще успеят ли да променят курса си, преодолявайки ловко вълната? Единственият шанс да оцелеят е да не останат неподвижни и да гребат, с надеждата, че ще успеят да плават над великата вълна, докато я оставят зад себе си.

Великата вълна от Канагава представлява японския дух на ганбате: моряците не се предават, гребат с всички сили, за да продължат пътя си, за да живеят. Морските вълни са великолепна метафора за живота. Защото вълните могат да изглеждат като живота. В морето не можем да спрем вълните, а в живота не можем да спрем събитията, които времето носи със себе си, докато минава. Ако останем неподвижни в морето, вълните ще ни погълнат. Ако останем неподвижни в живота, апатията ще ни разпадне. Ако не можеш да спреш вълната, станете вълна. Ганбате! Направи каквото можеш, колкото можеш по-добре.

Петдесетте глави на книгата са стъпките за познаване на японското изкуство на упоритостта и адаптивността, което е и изкуството на преодоляване на всяка трудност в живота. В нашето трудно и променливо време усещаме все по-често, че трябва да изградим живота си отначало. Това винаги са правили японците, след ужасни войни и невероятни природни бедствия.

Тайната на този народ да се възражда постоянно от пепелта си, като Феникс, се крие в философията на ганбате, японски термин, който може да се преведе като „направи го колкото можеш по-добре, никога не се предавай, продължавай да се опитваш“. Там, където ние пожелаваме „късмет!“, японците казват „ганбате!“, за да насърчат някого да даде всичко от себе си. В това се състои голямата разлика в нагласата. Късметът зависи от външни фактори, поставя съдбата далеч от човека. Ганбате призовава вътрешните сили и възможности на човека, което означава, че всичко, което се случва, зависи от индивидуалното усилие.