Основана частично на собствения живот на автора, "Дейвид Копърфийлд" е епичната история за пътешествието на един млад човек за самооткриване - от нещастно и обезпечено детство до неговото призвание като успешен писател. Сред запомнящите се герои, с които се среща по пътя си, са неговият жесток бащастото, г-н Мърдстоун; веселата медицинска сестра Пеготи; неговият блестящ, но недостоен съученик Стиърфорт, неговата ексцентрична леля Бетси Тротууд, коварният служител Урайя Хийп, очарователната Дора и великолепният г-н Макоубър - герой, много подобен на собствения баща на Дикенс.