През септември 1298 г. съперническите италиански републики Генуа и Венеция провеждат ожесточена морска битка при Курзола, на скалистите брегове на южна Далмация. Въпреки трудностите, венецианците под ръководството на адмирал Андреа Дандоло, син на дожа, са победени. Сред хилядите венециански пленници е Марко Поло, благородник, търговец от Венеция и спорадичен пътешественик в Източна Азия. Затворен в лигурийски затвор, той разказва историята си на свой съкамерник, писател на романтични творби на име Рустичело от Пиза. Разказът на пътуванията му, който Марко Поло диктува на Рустичело по време на пленничеството си - „Il Milione“ - ще бъде широко прочетен и ще разпали европейския интерес към Изтока и неговите съкровища. „Марко Поло: от Венеция до Ксанаду“ от Лорънс Бъргрин е завладяващото и отлично пресъздаване на живота и странстванията на един от най-великите пътешественици в световната история. Между 1271 и 1275 г., Марко Поло придружава баща си Николо и чичо си Мафео на пътуване на изток от Акра до Централна Азия по Пътя на коприната, достигайки накрая Китай и двора на Великия хан на Монголската империя, Кублай хан. Включвайки се в служба на хана, той пътува обширно из империята на монголите. Тримата венецианци се връщат у дома с кораб през 1292-5 г., като спират в Суматра и Южна Индия, преди да стигнат до Персия, правейки последната си отсечка към Венеция по суша. Три години по-късно се случва съдбовната среща с генуезкия флот в Адриатическо море...