Цитатите на Уайлд имат бляскав и мрачен аспект. Другата страна на остроумието е сарказмът, обратното на хумора е горчивината, под парадоксите се крие предизвикателството към здравия разум, разумността покрива иронията, а дандизмът - подривната сила.

Целта на Уайлд, както и на повечето автори на афоризми, остава човешката природа - често, разбира се, в социалните и морални контексти на викторианската епоха, но неговите стрели нямат онази безпощадна мизантропия на остроумните наблюдения на Ларошфуко. Някъде тя е облекчена от благодатта на хумора.