Пол Гоген (1848–1903) не беше създаден за фактури и финанси. Той не остана дълго и във френската морска служба, или като продавач на платна в Копенхаген, където не говореше датски. Започва да рисува през свободното си време през 1873 г., а през 1876 г. участва в Парижкия салон. Три години по-късно, излага заедно с Писаро, Дега и Моне. Един мрачен и непримирим човек, Гоген често наричал себе си "дивак". Тясното му, но напрегнато приятелство с подобно неорганизирания Винсент ван Гог достигна връх в насилствен инцидент през 1888 г., когато се твърди, че ван Гог преследва Гоген с бръснач и по-късно отрязва ухото си. Малко след това, след завършването на шедьовър на средната си кариера, "Видение След Проповедта" (1888), Гоген заминава за Таити с намерението да избяга от "всичко, което е изкуствено и конвенционално...". В Таити, неговата неограничена радост от островната природа, местните хора и образните изображения се разразява, водейки до богато произведени картини и щампи. В произведения като "Жена с цвете" (Vahine no te Tiare, 1891) и "Свещената Пролет: Сладки Мечти" (Nave Nave Moe, 1894), той развива разпознаваем, първобитен стил, който капе със слънце и цвят. В традицията на екзотичната сексуалност, наситените маслени повърхности на Гоген царстват над извивките на таитянските жени. Гоген умира сам на съседните острови Маркесас на Таити, с много от личните си документи и притежания, разпръснати на местен аукцион. Не беше докато един вещ търговец на изкуство започна да кураторира и излага работата на Гоген в Париж, когато дълбокото влияние на художника започна да се усети, особено сред младите френски иконоборци, като Пикасо и Матис. Тази книга предлага същественото въведение в живота на художника, от импресионистичните салони на Париж през 1870-те до последните му дни в Тихия океан, продуктивен и страстен до края.