Най-известният гравьор на 18-ти век, Джовани Батиста Пиранези (1720–1778), стана известен с гравюрите си на древния Рим. Неговите впечатляващи, кьяроскура изображения изпълват с драма и романтика археологическите руини на града и стават любими сувенири за гостите на Grand Tour, които пътуват до Италия в търсене на класическа култура и образование.

Днес, Пиранези е известен не само за това, че е оформил въображението на Европа за Рим, но и за своята детайлна серия фантастични затвори, Carceri, които са повлияли на поколения творци от сюрреалистите до Самюел Тейлър Колридж, Едгар Алън По, Хорхе Луис Борхес и Франц Кафка.

Свободно базирани на съвременни сцени и не на истинските затвори на Пиранези, тези сложни изображения се противопоставят на архитектурната реалност, играейки с перспектива, осветление и мащаб. Стълбищата съществуват на две нива едновременно, огромните, сводести тавани сякаш се издигат към небесата, вътрешните и външните разграничения се разпадат. С ниска гледна точка и малки, крехки фигури, сцените на затворите се превръщат в огромни метрополиси на затворничеството, празнувани и днес като шедьоври на екзистенциална драматургия.