Тази книга на Филип Мансел предлага емблематична история на Константинопол (бившият Византион), изследвайки взаимодействието между този мултикултурен метрополис - градът на желанието на света - и неговото доминиращо семейство. През 1453 г. Мехмед Завоевателя влезе в Константинопол на бял кон, започвайки османска любов към града, която продължи до 1924 г., когато последният халиф напусна стремглаво със "Ориент експрес". За почти пет века Константинопол, със своето огромно расово и културно разнообразие, беше центърът на драматичната и често корумпирана история на една изключителна династия.