Ернст Хекел (1834–1919) е бил германски биолог, природоизследовател, еволюционист, художник, философ и лекар, който е посветил живота си на изследването на флората и фауната, от най-високите върхове до най-дълбоките океански дълбини. Той е бил пламенен привърженик и еволюционист на Дарвиновите теории, осъждайки религиозната догматична представа, като е писал философски трактати, придобил е докторат по зоология и е измислил научни термини, които са влезли в ежедневната употреба, като екология, раса и стволова клетка. В сърцевината на колосалното му наследство се намира желанието не само да открива, но и да обяснява. За тази цел той създал стотици подробни рисунки, акварели и скици на своите находки, които публикувал в поредица томове, включително колекции от морски организми и величествения Kunstformen der Natur (Артистични форми в природата), който може да се счита за основата на цялото творчество на Хекел. Като една подредена визуална енциклопедия на живите организми, работата на Хекел е била също толкова възхитителна заради графичната си точност и прилежната си сенировка, колкото и заради разбирането на органичната еволюция. От прилепи до медузи, гущери до лишеи, и паяк крака до амебоиди, Хекел намира основните симетрии и реда в природата, откривайки биологична красота дори в най-малко вероятните организми. В тази книга се чества научната, артистичната и екологичната значимост на работата на Хекел, с колекция от 300 от най-добрите му отпечатъци от някои от най-значимите му томове, включително Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme и Kunstformen der Natur. В епоха, когато биологичното разнообразие е все по-застрашено от човешката дейност, книгата е едновременно визуален шедьовър, подводно изследване и жива напомняща на скъпоценното разнообразие на живота.