На 1 октомври 1958 г. първата политическа организация за космически изследвания в света отвори вратите си като спешна реакция на изстрелването на Спутник от Съветския съюз година по-рано. В рамките на десетилетие NASA се трансформира от скромни изследователски екипи, които експериментират с малки модифицирани ракети, в една от най-големите технологични и управленски предприятия, които хората някога са познавали, способна да изпраща хора на Луната с гигантски ракети и да изпраща роботизирани изследователи на планети като Венера и Марс. Въпреки повременните, трагични провали в историята на NASA, програмата за кацане на Луната остава символ на интелигентността на американците. Космическите ракети допринесоха за изграждането на Международната космическа станция и поредица от удивителни астрономически сателити, докато програмите за наблюдение на Земята преобразиха разбирането ни за вселената и деликатното положение на нашия свят в нея. През 60-годишната си история изображенията имаха централна роля. Кой днес не е запознат с вълнуващите илюстрации на вселената от телескопа Хъбъл или впечатляващите панорамни снимки на Марс от роувърите на NASA? Тази сгъстена версия произлиза от XL изданието и събира стотици исторически фотографии и редки илюстрации, сканирани и възстановени с помощта на най-новата технология. Текстовете на журналиста по наука и технологии Пиерс Бизони, бившия главен историк на NASA Роджър Лауниус и най-продавания историк на Аполо Андрю Чайкин завършват тази обширна експлорация на NASA, от първите дни до текущото развитие на нови космически системи за бъдещето. Архивите на NASA са повече от интересна илюстрована история на космическата програма на САЩ. Те също така представляват дълбока размисъл за причините, поради които избираме да изследваме космоса и как ще продължим тази най-велика приключение през следващите години.