Периодичната таблица на химичните елементи — основната карта на материята — е едно от най-великите научни постижения на човека; но тя е също така съкровище от истории на страст, приключения, открития, конкуренции, политически интриги и идеологии. В тази книга авторът ни води през историята на елементите, техните свойства, как са повлияли на живота ни от древността до днес и как вероятно ще го променят в бъдеще; за ролята, която са играли в икономиката, войните, изкуствата, но и в живота на безкористните, понякога безразсъдни, а понякога луди учени, които ги откриха.

Книгата е смес от химия, физика, биология, астрономия, история и социология, изключително завладяваща за тези, които искат да опознаят човешката история чрез науката на периодичната таблица.

Какво казаха за книгата:

• «Завладяваща. [...] Това не е книга по химия за начинаещи, а жива история на химичните елементи и героите зад тяхното откритие.» — The New Scientist

• «Вълнуваща обиколка през химичните елементи, с експлозивния блясък на чист натрий, падащ във вода. […] Непрекъсната парада от потресаващи научни истории. [...] Просто блестящо.» — The New York Times

• «…Ентусиазмът и духът на Кийн предлагат на читателя освежаващо човешко виждане за област, която обикновено считаме чисто практична. […] Несъмнено, дори и професионалните химиците ще имат много да научат от тази книга.» — Science News

• «...Колекция от истории, свързани с химията — страхотна за учени, любители на историята или просто за всеки, който търси добра наратива.» — American Institute of Chemical Engineers Journal

• «Прекрасно четиво от 500 страници. […] Сигурно ще заеме своето място сред гордостите на библиотеката ви и нямам съмнение, че ще го конскирате много, много пъти в бъдеще.» — Electronic Engineering Times

• «...Независимо дали се четат за образователни или лични причини, историите от книгата ще последват читателите си, ще им предизвикат размисъл и ще бъдат повод за дискусии дълго след като книгата бъде върната на рафта.» — Journal for the History and Philosophy of Science, Университет Торонто

• «Уникално пътешествие през историята на науката. Кийн е велик писател и ни разказва много просветляващи и развлекателни истории. [...]» — Kirkus Reviews

• «Прекрасна книга. Сравнява се с Периодичната система на Примо Леви, и между двете наистина предпочитам тази.» — BBC Focus Science

• През 2011 г. настоящата книга беше номинирана за наградата за най-добра научна книга, присъждана от Кралското общество на Лондон, и зае второ място.