В обширните, куполни градове на Земята, изкуственият интелект е строго контролиран; в далечните Външни светове, колонисти и роботи живеят рамо до рамо.

Посланик на Спейсърите е намерен мъртъв и детектив Илайджа Бейли е назначен да намери убиеца. Но с отношенията между двете култури на карта, Спейсърите настояват той да работи с партньор по техен избор - робот партньор, Р. Даниел Оливау.

Бейли никога не е виждал робот като Даниел преди - почти неразличим от човек - и скоро, въпреки че Трите закона на роботиката би трябвало да направят престъплението невъзможно, партньорът на Бейли става негов основен заподозрян.