Свежо пристигнал от пътуването си до Британия, Маркъс Дидий Фалко се нуждае да възстанови присъствието си в Рим. Малка роля в съдебния процес на сенатор го заплита в махинациите на Силий Италик и Паций Африкан - двама реални адвокати на върха на своята професия. Тези познати бивши консули играят опасна игра, където успехът носи голяма печалба, но провален съдебен процес или грешен вердикт водят до огромни финансови глоби. Сенаторът е осъден, но после умира, очевидно самоубийство. Това може да е легален ход, за да защити наследниците си, но Силий наема Фалко и младия му сътрудник да докажат, че става въпрос за убийство. Докато Фалко демонстрира своите таланти в ролята на защитник, той се излага на мощни елементи в римското право: обиждайки грешните хора, той може да се изправи пред обвинения, за които не е се надявал, в състезание, което заплашва финансовата руина за него и неговото семейство.