Фридрих Велики, крал на Прусия, доминира осемнадесети век по същия начин, по който Наполеон доминира началото на деветнадесети век. Той беше сила на природата, безмилостен, брилянтен, харизматичен военен командир, монарх с изключителна енергия и талант, даровит композитор, изпълнител, поет и философ, и проницателен патрон на художници, архитекти и писатели, най-известно Волтер. Още от началото на своето управление той беше интензивно разделителна фигура, вълнуваща дори и тези, които го мразеха. Брилянтната нова биография на Тим Бланинг улавя жизнеността, сложността и недостатъците на генията на Фридрих по-добре от всякакъв предишен писател. Той също така възсъздава изключителна епоха, последното разцъфтяване на стария режим, което ще бъде отметнато почти веднага след смъртта на Фридрих от Френската революция. Равно добър на бойното поле или в музикалната стая в изключителния миниатюрен дворец на Фридрих в Сансуси, Бланинг се възползва от поглъщането си в осемнадесети век, за да го представи в цялост, като обърне ново внимание на неговото културно самоизграждане, включително и неговата сексуалност. Призрачното присъствие на Фридрих виси над Германия оттогава, както като вдъхновение, така и като предупреждение. Бланинг ни позволява най-накрая да го разберем в неговото време.