След Втората световна война Чеслав Милош беше изгонен за много години от родината си Полша. В родния си край, той се споменава за тази родина и годините, прекарани далеч от нея - как тя го отгледа и как разделението и разрушението й оформиха едно поколение. Изследвайки различни спомени, като съветски офицер, пиещ чай с изправен малък пръст, или две китайски момичета, които минават, се смеят, до метростанция в Ню Йорк, Милош използва тези спомени, за да "приближи Европа до европейците" и да улови формативните моменти в живота си, от католическото му образование до времето му в Париж, всичко със своя характерна честност, елегантност и самосъзнание.