През 1845 г. Торо, 28-годишен възпитаник на Харвард, отива да живее сам в гората в Масачузетс. Той остава там повече от две години, живеейки самодостатъчно в малка хижа, построена със собствените му ръце. "Уолдън" е неговият личен разказ за преживяването, в който той документира красотата и удовлетворението, които могат да се намерят в дивата природа, както и философските и политическите му мотивации за отхвърляне на материализма, който продължава да определя нашия модерен свят.