Жюл Ренар беше френска литературна фигура от края на XIX век. Не е парижанин, а ангажиран селски човек, който беше избран за кмет на малкото селце Ситри-ле-Мин в отдалечена част на северна Бургундия през 1904 г. Той имаше душа на селски буржоа, но амбицията на метрополитен, а парите на съпругата му му позволяваха да се движи във висши кръгове, въпреки че изглеждаше неудобен клиент, като барсук, и изглеждаше като такъв. Той писа художествена проза, журналистика и драма, много успешно, но Дневникът е шедьовърът на Ренар, най-трудно категоризируемото произведение на френската фин дьо сиекл.

Дневникът представлява множество записи, без шев или модел: язвителни размишления за стил, литература и театър; портрети на семейството, приятели и парижката литературна сцена; квази-етнографски наблюдения за селския живот и бележки за природата, които не приличат на нищо друго освен на самите себе си.

Самюел Бекет говори за Ренар в същия дъх като за Пруст и Селин, пише за Дневника, че "за мен той е безкраен като Бозуел" и вярва, че стила му е научен от отчаяние. Жид каза, че Дневникът не е река, а дестилатория. Сартр написа, че "той измисли литературата на мълчанието". Но най-вече това е едно трогателно и раздробено произведение на самоанализ.