Произходът на семейството, частната собственост и държавата (1884 г.) беше провокативна и дълбоко влиятелна критика на викторианското ядрено семейство. Енгелс твърдеше, че традиционният моногамен дом на практика е скорошно създание, тясно свързано с капиталистическите общества.

Под тази патриархална система жените бяха слуги и, фактически, проститутки. Само комунизмът би настъпил с разсъждение на общественото живеене и нова сексуална свобода и, от своя страна, ролята на държавата би станала излишна.